En el mundo hay producción de cacao, no solo en el continente sino además en islas. Hay variedades de cacao así como de chocolate. En América, hay dos productores importantes de cacaos especiales.  Ecuador, que produce principalmente cacao fino y de aroma mientras que República Dominicana elabora cacao orgánico. En el primero, se produce en el continente y en las Islas Galápagos y la segunda en el caribe. El cacao se transforma en chocolate a través de todo un proceso que van desde el tostado de la pepa de cacao hasta el conchado (refinación de la pasta de cacao). Sus presentaciones principales son en polvo o en tabletas o barras. En esta última presentación se la puede elaborar con chocolate negro (mínimo 70% de cacao y sin azúcar). El cacao negro tiene cierto grado de amargor, por lo que los fabricantes agregan algún endulzante para darle algo de dulzor al paladar.  La diferencia de los chocolates, preparados con cacao insular, es que su sabor es ligeramente diferente al del continente.

Para poder comparar los dos tipos de chocolates de ambos países procedimos a degustarlos. El de las Islas Galápagos (Ecuador), foto de la izquierda[1], contiene licor de cacao negro, azúcar y trozos (nibs) de café tostado. Por tener cacao negro (dark,75% de concentración) tiene una suave textura, un rico sabor ligeramente dulce y un aroma exquisito por el tipo de cacao con el que es elaborado. Mientras que el de República Dominicana, de Punta Cana, foto de la derecha[2], tiene cacao negro nibs orgánico (81% de concentración) y azúcar de caña. Su sabor es rico y poco dulce. Ambos son productos de calidad ya que son preparados con el excelente cacao fino y de aroma (Islas Galápagos) y cacao orgánico (R. Dominicana). Si bien los dos chocolates son excelentes, el de las Islas Galápagos tiene más aroma y mejor textura. Pruebe estos dos chocolates que, además de dejar una experiencia gustativa exquisita, contiene ingredientes (chocolate negro) que son muy beneficiosas para la salud a diferencia de los chocolates comerciales que tienen más azúcar y aditivos que chocolate.

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[1] El chocolate de Ecuador, de las Islas Galápagos, es comercializado por la empresa República de Ecuador, Quito,  y producido por Confiteca de Perú y Colombia.  Su presentación viene en 20 sobrecitos de 5 g, como se muestra en la parte de abajo de la foto de la izquierda. http://www.republicadelcacao.com

[2] El chocolate de República Dominicana, es elaborado por la empresa Chocolate Chin Chin, Punta Cana. Su presentación es una tableta de 80 g, como la de la foto de la derecha. https://www.chocolate.do/chinchin

La Semana Santa es una celebración de la religión católica que conmemora la muerte y resurrección de Cristo en la que los fieles siguen la tradición en la que, cada día, hay una actividad religiosa. Se inicia con el Domingo de Ramos y se extiende toda la semana. El jueves se recuerda la cena de Cristo con los discípulos, el viernes se celebra la pasión de Cristo, su crucifixión y su muerte.  En Ecuador, este día se realizan varias procesiones a la que asisten miles de fieles. La tradición, en cuanto a la alimentación, prohíbe comer carne. Por ello, en todo el país, en esos días, se prepara y se sirve la fanesca que es una sopa con doce granos y pescado (bacalao). Esta cantidad de granos hace referencia a los doce apóstoles que incluyen habas, arvejas, chocho, mote, chocho, etc. Es una sopa espesa que contiene además zapallo, maní, zambo y otros ingredientes.

La tradición gastronómica es prepararla en casa, pero lo que no lo hacen acuden a restaurantes, hoteles, etc. En la gráfica aparece la foto de la fanesca elaborada por el restaurante Dolce Incontro de Guayaquil, Ecuador. El rico sabor y aroma de este plato acompaña la celebración de esa semana. En el libro Sabores de Mi Tierra, de Jenny Estrada (2013) puede consultar la receta de este delicioso plato, en la que se incluyen los ingredientes y su preparación. Disfrute de esta deliciosa comida que se ha convertido en un plato nacional y se prepara en todo el país.

 El Ecuador es uno de los países que produce uno de los mejores cacaos del mundo: el fino y de aroma. La mayor parte de éste se produce en el continente, pero también posible encontrarlo en las Islas Galápagos, las llamadas islas encantadas. Tal es la producción de este cacao especial, que la barra de chocolate Negro Galápagos ganó el premio la Gran Barra de Oro Chocolate Awards 2024, de la empresa República de Cacao. Pero hay otras zonas insulares, en América Latina, donde se produce cacao como en Granada, un país insular, llamada la isla de las especias, ubicada en Caribe.

Además, en República Dominicana también produce cacao de calidad. Este país caribeño exporta cacao en grano orgánico o en tabletas de chocolate. También elabora la presentación de nibs con las cual se prepara chocolate en taza. A fin de saborear, esta bebida de los dioses, utilizamos el producto Hot Chocolate, de la empresa artesanal Chin Chin de República Dominicana, que contiene 70% de cacao nibs orgánico y endulzado con caña de azúcar, con el cual preparamos una taza de chocolate caliente con leche. En la foto de la izquierda se muestra la imagen de la taza de chocolate. Como se ve en la superficie se nota puntos de grasas, manteca de cacao derretida, que son ácidos grasos insaturadas o poliinsaturadas que contienen los frutos secos, semillas de calabaza, aceitunas y aceite de oliva, las que son benéficas para la salud.  El sabor del chocolate cambia un poco por haber sido endulzado con caña de azúcar, pero es rico y aromático. En la foto de la derecha se presenta el producto señalado. Tomar chocolate negro (70 – 80% de cacao puro) contribuye a cuidar la salud del corazón, estimula la función cognitiva y ayuda a la digestión.

La tradición de la rosca de reyes celebra la venida de los reyes de Oriente que van a visitar al niño Jesús. Es una celebración que se realiza todos los años entre los católicos. Cada año, en Ecuador, esta festividad va creciendo. A nivel comercial, se ha popularizado la celebración con la rosca de reyes. Panaderías, cafeterías, hoteles, pastelerías, supermercados, comisariatos, etc. producen y la expenden. La variedad, de este rico postre, puede ser por el relleno que es variada:  frutas, mermelada, chocolate, crema pastelera, crema chantilly, manjar, guayaba, etc. o por la cubierta de la rosca que es adornada con frutos secos (almendras), queso, cerezas, fruta confitada, jalea, etc. Ya sea por el relleno o la cubierta las roscas se diferencian por la masa y los ingredientes que la cubren los cuales le dan un sabor a tradición.

En la foto de la izquierda, aparece la rosca de reyes de la pastelería, cafetería y chocolatería Gourmandises, de Guayaquil, cuya cubierta contiene crema pastelera, almendras y azúcar glaseada. Lo distintivo de esta rosca que en su tarjeta de presentación se dice: “Cuenta la tradición que una figurilla de cerámica es escondida en el interior de la rosca, y al ser repartida entre los invitados tendrán que descubrir quien es el afortunado que será coronado como Rey o Reina y así tendrá un año lleno de éxito.“ Efectivamente, en la foto de la derecha aparece la figurilla, un rey mago en miniatura. Junto a la rosca dicha pastelería entrega una corona de cartón para colocársela al afortunado que le toque dicha figurilla.

Disfrute de este rico postre y tenga una experiencia gastronómica para que su paladar se deleite con la mezcla de la masa suave y rica y una cubierta dulce, que merece un rey.

En Ecuador la cena de navidad se acompaña tradicionalmente con pavo, su relleno, un pan de pascua o panettone y no puede faltar la taza de chocolate. Otras familias optan por cerdo o pollo cuando los recursos no alcanzan, pero en todos los casos no puede faltar la taza de chocolate. Los ingredientes  para preparar una buena taza de chocolate son cacao negro (con concentración de al menos 70 – 80% de cacao puro) o mucho mejor si es cacao fino y de aroma, leche, especias (canela, pimienta olorosa, clavo de olor, anís estrellado) y azúcar o estevia. Puede consultar la receta de una madre guayaquileña, en la sección Sabor de El Universo.[1] También puede encontrarla en el libro Sabores de Mi Tierra de Jenny Estrada, Poligráfica, 2013.

El cacao fino y de aroma, del país, es uno de los mejores del mundo que destaca, al prepararse la taza de chocolate, por su rico sabor, aroma exquisita que exita las papilas gustativas y el toque que le dan las especies que proporcionan esa deliciosa aroma. El buen chocolate marca la taza y da a quien lo toma una experiencia gastronómica inigualable al paladar.

Hay varias cafeterías o elaboradoras de cacao que venden cacao negro de calidad o fino y de aroma. En Guayaquil, entre las primeras se encuentran las cafeterías San Fernando (calle Panamá), la de El Español y Gourmandises (localizadas en centros comerciales) y, en las segundas, se ubica el chocolate fino de aroma (con concentración de 100%, sin azúcar) de la marca Franchy o el de Hoja Verde (con 100% de concentración, orgánico, libre de azúcar) que se ofrece en supermercados y comisariatos.

Al terminar su cena navideña, pruebe la tasa de chocolate, preparada con estos cacaos, y acompáñela con el pan de pascua o panettone para que disfrute de una experiencia gastronómica inigualable.

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[1]https://sabor.eluniverso.com/recetas/un-chocolate-caliente-para-disfrutar-a-toda-hora/

En Guayaquil y en todo el Ecuador se celebra la navidad con novenas y la misa de gallo. En lo gastronómico, es una tradición disfrutar de una cena navideña y, en ella, no puede faltar un pan de pascua o un panettone. Aprovechando esta tradición religiosa, las panaderías, hoteles, cafeterías, supermercados y comisariatos, etc. de Guayaquil han aumentado, en este año, la variedad de panes de pascua y sobre todo de panettone. Este último es originario de la región de Lombardía, específicamente de Milán. En sí, este es un pan dulce de masa madre. Es tan importante este producto que incluso tiene una ley en Italia establece que el panettone de frutas tradicional debe contener harina, azúcar, huevos, mucha mantequilla y cítricos confitados. Es tan afamado el panettone que existe un concurso mundial en su elaboración, que por primera vez, en 2024, lo gano Ton Cortes, un mexicano, que había obtenido, en 2019, el premio del mejor panettone de España.  Se diferencia del pan de pascua en cuanto a origen, forma y textura. El de pascua tiene un origen alemán, contiene pincipalmente frutas confitadas, frutos secos, especias y color caramelo de su masa.

La oferta en Guayaquil incluye los dos productos. En panettone hay importados y nacionales. Así, en la foto de la izquierda consta un pannetone italiano elaborado en Brogliano, una pequeña ciudad, en la región de Véneto. Los panettones nacionales destacan por su variedad en cuanto a relleno. Así, la foto continua a la izquierda, contiene relleno de pistacho (Grilé), el que le sigue tiene almendras y nueces (Moderna); a continuacion el de relleno de manjar de leche y chocolate Paccari (Moderna); el siguiente contiene en su interior higo (Grilé). En la foto del extremo derecho, se muestra un pan de pascua, pero en forma de moldes, en rebanadas (Pastelo). Los productores nacionales han diversificado y diferenciado sus panettones de los importados. El pan de pascua nacional también ha cambiado su forma de presentación, de tal manera que se lo puede consumir no solo en navidad. Además, también se elaboran, en nuestra ciudad, pan de pascua o panettone de masa madre.

Disfrute de un pan de pascua o panettone, para que tenga, juntos a sus seres queridos, una más rica cena navideña que tradicionalmente incluye una taza de chocolate caliente pero de alta calidad elaborado con cacao fino y de arroma ecuatoriano, uno de los de más alta calidad en el mundo.

En junio 4 de 2024, publicamos en esta sección del blog, una nota gastronómica sobre el churro, el tradicional postre que se popularizó en España y de ahí fue trasladado a México y a Sudamérica. El churro es elaborado con harina de trigo, agua y sal con relleno de mermelada, chocolate, dulce de leche, etc. y es frito. En nuestro país, el consumo de plátano es alto en sus diferentes estados de maduración: verde (patacones, etc.), pintón (medio maduro, se come asado) y maduro (se prepara frito u horneado). En Ecuador, la creatividad gastronómica ha llevado a que este postre se elabore con plátano maduro, o sea con una fruta tropical. Pero, además, el relleno es de queso. El producto no es frito sino precocinado y se termina de preparar horneándolo. Se trata de un churro gourmet, que convierte a este postre dulce a uno salado, de frito a horneado, con relleno de mozarella, no contiene gluten y tiene poca azúcar con lo que lo hace más saludable.

En la foto de la izquierda aparece el churro de maduro elaborado por la empresa Productos del Chef, Quito. En la gráfica de la derecha se presenta el mismo producto horneado. Atrévase a probar esta nueva versión de este postre para que decida cual de los dos le gusta. Ambos son sabrosos, pero con la diferencia del que es gourmet es más saludable.

En el Ecuador hay mucha preferencia por helados. Hay dos grandes clases: los que se sirven en cono o vasito y los que se consumen en paleta. Los de las dos clases se preparan con leche o crema, los de yogur, fruta y agua, etc. El gusto proviene de la satisfacción que produce tomar un rico helado, calmar el calor, etc. En la costa, por ser una zona tropical, hay mucha demanda de helado. La tradición de tomar helados en paleta proviene de la elaboración artesanal de estos por jefe o jefas de hogar, como complemento de la economía familiar, de los cuales disfrutaban los niños, jóvenes y adultos de los barrios. En Guayaquil, la oferta de los de paleta ha aumentado de manera significativa. Así, tenemos los que son industrializados (Magnum de Unilever que compró a la compañía Pingüino, tradicional productora de helados en la ciudad y el de variedad popular como el casero; Topsi, de la empresa Toni, ahora propiedad de mexicanos, etc.) y los artesanales elaborados por pequeños productores o emprendedores.

Si bien la marca Pingüino, producía helados para nivel medio y popular, ahora han surgido otros productores que elaboran para este último segmento de la población y que han ingresado al mercado de Guayaquil. Entre ellos, está la marca Cosecha, que elabora helados con fruta y agua. Además,  prepara los que contienen leche, otros que no tienen azúcar, etc. Este producto se fabrica en Ibarra, que tiene tradición en producir helados de calidad. En la foto de la izquierda, se muestra su helado de guanábana y mora con agua, que tiene un nivel alto en azúcar pero bajo en sal y sin grasa. Es un sabroso helado. Otra marca es Rey Paletas, de una pequeña empresa de Ambato. En la foto del centro, aparece su helado de coco y menta elaborado con leche y por lo tanto tiene lactosa, tiene un alto nivel de azúcar, medio en grasa y bajo en sal. Es un rico helado. Finalmente, en la foto de la derecha, se presenta el helado Tito’s Pops, elaborado por un pequeño productor de Guayaquil, con sabor de mango y piña y mezclado con agua, que no contiene azúcar añadida pero si un edulcorante natural, no tiene información sobre el contenido grasa y sal. Es un buen helado. Todos estos productos los puede encontrar en farmacias, supermercados y comisariatos de la ciudad. Vienen en presentaciones individuales o en paquete de 4 o 5 helados. Disfrute de estos helados, si le gusta la variedad de este exquisito postre.

La resbaladera es una bebida tradicional guayaquileña que surgió, en el siglo pasado, la cual se servía en ciertas casas de esta ciudad. Posteriormente se popularizó y se expendía en los tradicionales quioscos, mercados y en ciertos locales de esta ciudad. Su preparación casera consiste en remojar arroz por la noche y en la mañana tomar ese líquido blanquecino y hervirlo con clavo de olor, canela y otras especies aromatizantes. Esta bebida se la toma con hielo y se le agrega canela, con lo que se convierte en un refresco delicioso, muy apreciado en la ciudad que tiene un clima tropical.

Esta tradicional bebida se la encuentra, en julio de cada año, en la feria Gastronómica Raíces, organizado por el Municipio de Guayaquil, en honor a la fundación de esta ciudad. En este año 2024, Lucio Barba y Rosa Avendaño, tradicionales productores de esta bebida desde hace veinte años, participaron en la feria ofreciendo su delicioso refresco como se muestra en la foto de la izquierda. Recientemente, la cafetería Sweet & Coffee, trató de recuperar la tradición con la producción de la Resbaladera Chai Avena que, a diferencia de la receta tradicional, le agregó leche condensada y utilizó avena, en vez de arroz, para elaborar el líquido del refresco. Resultó un delicioso producto, con similar sabor a la tradicional bebida guayaquileña, como se muestra en la foto de la derecha.

Si usted quiere revivir la tradición y prepararla en su casa puede consultar la receta tradicional en el libro Sabores de mi tierra, Historia y tradiciones de la mesa guayaquileña, de Jenny Estrada, Poligráfica, 2013. Disfrute3 y saboree la resbaladera para que tenga una deliciosa experiencia gastronómica.

En el mundo se elaboran varios tipos de queso, pero cuyo ingrediente principal, generalmente, es la leche de vaca. Sin embargo, hay unos especiales, entre ellos, los que se hacen con leche de oveja. España tiene una rica tradición en elaborar este tipo de quesos, como el manchego que utiliza, en su preparación, leche de oveja manchega pasteurizada. Es un queso de pasta cerrada. La particularidad de esta raza es que le da un sabor intenso y aromático. Por ello, tiene una denominación de origen que lo distingue de los otros quesos de esta variedad. Este es un producto madurado y semicurado, con grasa saturada (25%) y sal. Sus características le permiten realizar maridajes con vino tinto, secos y blancos así como con cervezas fuertes. En la foto de la izquierda aparece el queso de la empresa españolaGarcía Baquero.

En Ecuador, hay empresas que además de elaborar quesos criollos tienen una línea de fabricación de quesos especiales y que tienen muchos años fabricando quesos y otros productos lácteos de calidad. Así, Hacienda Zuleta (foto del medio), elabora queso manchego con ovejas zuleteñas, maduración de 18 meses, con mayor grasa saturada (35%) y media en sal. Es un queso de rico sabor, muy buena calidad y con un sabor más intenso por el nivel de grasa saturada. En cambio, Floralp, produce un queso, Asiago, de pasta cerrada, maduro, con alto nivel de grasa saturada (35%) y sal. Pero aún así, tiene un sabor suave a intenso, con cierto tinte picante, similar al de García Baquero. Sin embargo, tiene el toque de los famosos quesos italianos caracterizados por su alta calidad, sabor y aroma. Este puede maridarse con vino tino. En Ecuador, se están produciendo quesos especiales cuya calidad se va acercando a los europeos. Deléitese con estos quesos sabrosos ecuatorianos para que disfrute de una experiencia gastronómica de maravilla.