Luis Rosero M.

Se cumple el primer año de gobierno de Lasso. En este artículo haré un balance de este período en lo referente, en los más importante, a lo económico y social. En este año, fuera de estos dos ámbitos, se destaca la crisis institucional de la justicia, en Consejo de Participación Ciudadana, la disputa por el poder en la Asamblea, la pérdida de credibilidad en las principales instituciones del estado,  aumento de la inseguridad ciudadana, etc.  En la evaluación resulta que hay más sombras que luces, sobre todo en la gestión gubernamental.

En cuanto a lo económico el gobierno ha tratado de implantar una economía de libre mercado mejorada. Los puntales de ese esquema son una reforma tributaria, apertura comercial, reducción del tamaño del estado y reforma laboral. Logró aprobar la primera aplicando una inequitativa estructura tributaria en la que los mas ricos pagaron una contribución temporal, redujo fuertemente las deducciones del impuesto a la renta con la que resultó que empleados y trabajadores ahora pagan mas impuesto a la renta. Sin embargo, con mayor recaudación impositiva, más altos ingresos petroleros y ajuste en el sector público, por la secuela de la invasión rusa a Ucrania, redujo el déficit fiscal y en este año ya tiene superávit. Firmó un reajuste del convenio con el FMI con lo cual obtuvo mayor financiamiento, que estableció una serie de condicionamientos, y de otros organismos multilaterales. Esto y, otros créditos externos, ha aumentado la deuda pública muy por arriba de lo establecido en la Constitución. El gobierno va rápido en cuanto a la apertura comercial, ya logró acuerdos con Chile, Guatemala y anunció que, en Mayo de este año, se firmaría con México. En el  área monetaria, como parte del convenio con el FMI, en el gobierno anterior, con Lasso se ejecutó lo establecido en éste, devolviéndole la autonomía al Banco Central y una reforma  metodología del cálculo de las tasas de interés, lo que podría contribuir a reducir el costo del crédito y, en esa medida, contribuir a incentivar el nivel de actividad económica.

Respecto a otros indicadores se destaca la recuperación económica en 2021,  basada en la mantención del nivel de exportaciones (sobre todo de productos primarios), mejora del consumo, alza récord de las remesas y la reducción del contagio por covid, con un aumento del nivel de actividad de 4.2%. sin embargo, las proyecciones para el año 2022 (que incluye los 5 meses iniciales del primer año de gobierno) son desalentadoras ya que el Banco estima un crecimiento de 2.8% y la CEPAL de 2.6%, pero algunos bancos internacionales señalan mejores resultados. De cumplirse las dos primeras proyecciones habría una contracción del nivel de actividad. Además, ha habido, en el primer trimestre de 2022, un crecimiento desigual pues las ventas de las empresas han sido mayores en 4 provincias de la costa (incluida Guayas), igual numero en la Sierra (pero no en Pichincha) y 2 en la Amazonía. Por otro lado, continúan los problemas en el mercado de trabajo. En Abril (I cuatrimestre del primer año de gobierno), de este año, el desempleo fue de 4.8%, el subempleo 23% y hay un aumento fuerte de la informalidad, lo empeora los indicadores de pobreza y hambre. Además, está subiendo la inflación. A Abril, a nivel nacional, ésta registró 2.89%, la mas alta de los últimos 6 años, lo que a su vez aumenta el costo de la canasta básica y deteriora los niveles de vida.

Ha enfrentado varios paros: de los productores, bananeros, arroceros, de leche, etc. a los que ha ido dando largas. Solo la insistencia de las protestas, en las carreteras, ha sido posible que el gobierno atienda parcialmente sus pedidos. Los pequeños productores de banano han conseguido se les otorgue un subsidio temporal; a los arroceros se les aumentó el precio de la gramínea y los productores de leche siguen en la lucha. El problema fundamental es que los exportadores y los mayoristas no pagaban el precio oficial de estos productos. El gobierno no resolvió este problema sino que acudió a subsidios y elevación del precio del arroz.

En síntesis, en lo económico, si bien aumentó el crecimiento, en primer quimestre de 2022 (parte del primer año de gobierno), se redujo el déficit fiscal, siguen los problemas del alza de la deuda externa, mayor desempleo y subempleo, aumenta la inflación y mayor sector informal. Estos indicadores inciden en el deterioro de las condiciones de vida, la pobreza y el hambre.

Luis Rosero M.

El aumento del precio del petróleo y de los ingresos tributarios generó un excedente petrolero que el gobierno no decidió como gastarlos hasta Mayo de 2022. Como había la cuarta y quinta revisión del convenio con el FMI, esperó hasta que estas sean aprobadas y tomar una decisión mientras se acumulaban problemas sociales y económicos. La ley para el fomento productivo, de 2018, estableció un fondo de estabilización al que ingresaran el diferencial del precio de mercado del petroleo y el precio presuspuestado, que garantizaría las cuentas públicas y/o la capacidad de ejecución del gasto en educación y salud.

En efecto, como ya señalé en un artículo anterior, a fines de Abril de este año, el Director de Departamento para el Hemisferio Occidental del FMI, Ilan Goldfajn, declaró que dichos excedentes permitiría hacer inversiones para mayor crecimiento y generar colchones para la estabilidad fiscal. En efecto, en Mayo 10 de este año, el FMI y el gobierno anunciaron la aprobación de dichas revisiones lo que le permitiría recibir 1000 millones de dólares, en Junio de este año, y, 700 millones en Diciembre si cumple con las metas establecidas. Mientras esperaba dicha aprobación la carencia de medicinas en los hospitales públicos aumentaba, se aplazó la equiparación de los sueldos de los maestros, demora en la reparación de escuelas y colegios, previo al inicio de clases en la costa, etc. Sin embargo, a pesar de que en la ley de fomento productivo se establece que los recursos del fondo de estabilización puede usarse para la ejecución del gasto en educacación y salud, que estan muy lejos del porcentaje señalados en la Constitución, no se los ha utilizado para los gastos urgentes en estos rubros. En lo económico, esta latente la caída del crecimiento económico a 2.6%, aumento del subempleo y de la informalidad, alza de la inflación, mayor endeudamiento externo, etc.

Con estos recursos el gobierno cuenta con suficiente liquidez para utilizar dichos excedentes petroleros y los que va a recibir. Según las declaraciones del Ministro de Finanzas, en Junio 10 de este año, habría más inversión pública -que fue una de las variables del ajuste fiscal- entre la que estaría inversión adicional de 160 millones en viabilidad y reducción de los atrasos. Sin embargo, el Programa Anual de Inversiones, para 2022, es solo 1800 millones, que puede hacer poco por el lado de la inversión pública para incentivar el crecimiento. Sin embargo, hay datos alentadores. Según el BCE, las ventas del I trimestre de 2022, han aumentado 13% respecto al año anterior, siendo los sectores con mas dinamismo, en dicho período, sector agropecuario (24.3%), actividades financieras y seguros (16.3%), manufactura (12.9%), electricidad y gas (9.8%) y comercio al por mayor y menor (9.3%)- Hay 11 provincias en que crecieron mas las ventas respecto al trimestre anterior, entre las que están 4 de la costa (no está Los Ríos y Esmeraldas),  igual número en la sierra (Santo Domingo, Carchi, Azuay, Bolivar) y 2 de la amazonía (Z. Chimpipe y Sucumbíos). Si la tendencia continúa habría alguna mejora para las dificultades que sigue manteniendo el mercado de trabajo.

Por otro lado, el otro problema económico preocupante es el aumento de la inflación nacional. En Abril alcanzó 2.89%, la más alta de los últimos 6 años, lo que a su vez implica mayor costo de la canasta básica y dificultades para adquirirla por ser más cara. A esto se agrega, que sigue creciendo el endeudamiento externo. El último es un crédito de 250 millones para la promoción del empleo verde concedido por el BID. Esta tendencia le pone presión al presupuesto y a la balanza de pagos.

Es hora ya que el gobierno comience a atender los problemas agravados en salud y educación, desnutrición infantil, nivelación de sueldos de maestros, etc. y por otro lado, enfrente con eficacia la seguridad ciudadana que, según las encuestas, es el problema número uno en el país. Ecuador era un país donde reinaba la paz y, en un año, se ha convertido, en algunas ciudades principalmente de la costa, un lugar peligroso, que no solo afecta a la vida de las personas sino que también incide sobre la actividad económica de los negocios. Ya la población no resiste más los problemas de inseguridad y la desatención de algunos problemas críticos en salud y educación. De que vale que mejore la situación fiscal si el nivel de vida se deteriora, impera la intranquilidad, el temor y el miedo a salir a las calles por el riesgo que corre la vida de muchos.

Luis Rosero M.

Algunos eventos externos, la política antiinflacionaria de EE.UU y otros países desarrollados así como el aumento de costos de producción de bienes agropecuarios limitarían el crecimiento del país, en este año, que además producirían una mayor inflación y continuación del deterioro en el mercado de trabajo.

En un artículo anterior, señalé que el BCE proyecta un crecimiento de 2.8% para 2022, mientras que la Cepal, si bien disminuyó su pronóstico para A. Latina, mantiene la tasa de 2.6% para el país y que consideramos como la más cercana. En Marzo de 2022, cuando estaba terminando la pandemia en el país, se produjo la invasión de Rusia a Ucrania, lo cual nos afecta por la disminución de las exportaciones hacia ese país y, por otro lado, restringió las importaciones de insumos, principalmente para la agricultura, lo cual ha incrementado el costo de producción agrícola y, consecuentemente, en precio de algunos bienes, originarios de este sector, impactando en la inflación nacional.

En el marco del conflicto bélico, la UE está discutiendo, entre sus socios, un posible embargo al petróleo ruso, lo que dispararía su precio, y, por otro lado, la FED anunció un aumento de las tasas de interés entre 0.5 – 1%, a partir de Julio, para tratar de contener la inflación, al que le siguió el Banco de Inglaterra. El primer evento provocaría un aumento de los ingresos fiscales del país, incremento del precio de la gasolina super y costos de los fletes y transporte internacional. La política antinflacionaria de EE.UU., vía el aumento de dichas tasas, frenaría el crecimiento de dicho país, lo que a su vez podría traer aparejado una menor demanda de importaciones -exportaciones de los países en desarrollo, y encarecería el costo del crédito internacional.

El gobierno insiste en tratar de aprobar el proyecto ley de inversiones y la reforma laboral como factores claves para aumentar la inversión y el crecimiento. Al parecer la vía sería a través de una consulta popular si es que fracasan las negociaciones en la Asamblea que lleva a cabo el nuevo ministro de Gobierno. Mientras tanto, si bien los feriados y la iniciación de clases, en la costa, si bien comenzaron a la dinamizar la economía del país temporalmente, ésta dependerá principalmente de sus exportaciones, consumo de hogares y remesas. Puede ayudar a crecer el uso de los excedentes petroleros -por el alza de su precio- pero el gobierno está negociando con el FMI para saber en qué rubros los puede utilizar, a más de tratar de ampliar el acuerdo inicial con este organismo internacional.

Como señalamos, uno de los efectos del conflicto bélico señalado es el aumento del precio de fertilizantes e insumos químicos para la agricultura lo cual a su vez aumenta el costo de producción agropecuario. Eso explica que los productores arroceros y lecheros exijan al gobierno el aumento del precio oficial de estos productos. En el primer producto el gobierno aumento 2 dólares en la saca de arroz y, en el segundo, algunos fabricantes incrementaron el precio de la leche. Esto lo habían solicitado los productores a fin de que los fabricantes les paguen, a nivel de finca, más por su producto ya que este ha estado congelado por aproximadamente una década. El aumento del costo de producción agrícola y de los fletes y transporte internacional provocaran crecimiento de insumos y bienes importados como el trigo, maíz, soya, etc. los que a su vez empujaran al alza la inflación.

Si bien, por la dolarización ha habido estabilidad de precios, en el período 2012 – 2015, la inflación nacional, medida a Diciembre, alcanzó un promedio anual de 3%, mientras que entre 2017 – 2020 dicho promedio fue negativo en 0.23. La tendencia en 2021, en que comenzó a recuperarse la economía pero con una tendencia al alza de la inflación que alcanzó 1.94%, esta evolución ha seguido y en Abril de 2022, por los factores señalados, se registra una inflación de 2.89%. Los rubros que mas incidieron fueron transporte, alimentos y bebidas no alcohólicas y educación. Esto a su vez provocó que aumentara el costo de la canasta básica de consumo a $ 728.6.

Si bien hay una leve mejoría en el mercado de trabajo, en el I Trimestre de 2022, específicamente en un aumento de empleo adecuado de 0.9% (empleo formal), también bajó el subempleo en 0.1% pero el empleo no pleno creció significativamente de 26.5 a 27.6%, que incluye a los que ganan menos del salario básico y trabajan menos de 40 horas y además hay un crecimiento del sector informal que pasó de 50.1 a 51.1%. Estos dos últimos datos reflejan el deterioro del mercado de trabajo.

En síntesis, en este año, por factores externos, tendremos que el crecimiento bajará de 4.2% (2021) a solo 2.6% en 2022 (CEPAL), la inflación aumentará por lo menos al 4% y seguirá el deterioro del mercado de trabajo por el menor crecimiento económico.