MAS RETOS ECONÓMICOS DEL GOBIERNO

Luis Rosero M.

El gobierno enfrentará otros retos económicos además de reducir la iliquidez y déficit fiscal, debe aumentar el empleo, atenuar los efectos del acuerdo comercial con China, pago del servicio de la deuda externa etc. El dilema es aplicar el pragmatismo para enfrentar estos desequilibrios conjugando el equilibrio social y aumentar el apoyo ciudadano para alcanzar su reelección -apoyado en la reducción de la inseguridad ciudadana, cumplimiento de las ofertas de campaña y la convocatoria a una consulta popular- que restringen su accionar. Para ello, se aprobó el plan de desarrollo que regirá hasta mayo de 2025, para lo cual se fijaron 103 metas y 70 políticas públicas hasta fines de su corto mandado.

Si bien la vigencia de la ley para enfrentar el conflicto armado interno, la crisis social y económica debe esperar hasta el 6 de marzo, cuando se publique en el Registro Oficial, ya le da respiro al gobierno para enfrentar la iliquidez fiscal con los nuevos impuestos que aprobó la Asamblea, entre ellos el alza del IVA, sin embargo, para analizar sus efectos hay que conocer cual es el texto final de la ley. Pero no solo se trata de gastos de cubrir gastos adicionales como el costo del servicio de las FF.AA para enfrentar el conflicto armado interno sino además cumplir a tiempo el pago de la deuda externa que es realmente porqué el gobierno requiere más ingresos. Ya se publicó la ley que reforma la extinción de dominio por la que podría obtener el gobierno nuevas fuentes de ingreso fiscal. Además, el Banco Central vendió parte del oro de la RMI por lo que obtuvo una mayor ganancia en 2023, cuya mayor parte irá al Ministerio de Finanzas con la cual captó más recursos a través de esta operación triangular. Si bien estos cambios le permiten más recursos al estado, solo esta pasando el bache, sin resolver el problema estructural del déficit fiscal continuo que tiene el país. El ministro de Finanzas señaló que la Proforma del Estado de 2024 tendrá un déficit cercano a 6000 millones, que se financiarían con los nuevos ingresos de la ley para enfrentar el conflicto armado. Fitch -la calificadora de riesgo- estima que el déficit fiscal se reduciría 2.3% con estos nuevos ingresos. Pero, aun así, tendrá que buscar nuevos recursos que los obtendría con la renegociación de los contratos con la telefónicas, acuerdos con China y un convenio con el FMI. Como ya señalamos, en el artículo anterior, el alza del IVA tendrá, entre otros, un efecto inflacionario afectando el bolsillo de la población.

La meta de aumentar el empleo, en 2024, le resultará difícil de cumplirla al gobierno dada la tendencia a la desaceleración de la economía. El Banco Central estimaba que la economía ecuatoriana crecería 0.8% en 2024 mientras que el Banco Mundial ajustó su proyección a solo 0.7%.  A pesar de que la Asamblea aprobó, el primer proyecto económico urgente, con la ley de eficiencia económica que, en lo esencial, establece incentivos a los empresarios para quienes contraten a nuevos trabajadores y, por otro lado, otorga exenciones tributarias a la inversión con proyectos de zonas francas (maquila). Para ello, se requiere que aumente el dinamismo económico que, como ya señalamos, se desalienta por la tendencia a desaceleración de la economía.

Por otro lado, el acuerdo comercial con China entrará a regir en 2 meses. Este contempla un proceso de desgravación de las exportaciones de Ecuador e importaciones de China. Para las primeras hay una desgravación inmediata de 0% para 5 productos siendo los principales atún y plátano, otros tendrán desgravación en 5 años y entre los que se desgravarán en 10 años están los productos estrella como el camarón, banano y flores y otros, lo que implica que el ingreso significativas de divisas para las exportaciones ecuatorianas serán en el mediano y largo plazo. En cambio, las importaciones desde China tendrán 4677 subpartidas con arancel cero que incluye principalmente insumos agrícola, médicos y ciertos aparatos. Las 1089 subpartidas, con sensibilidad media, se desgravarán entre 15 y 20 años incluye autos y artículos de plásticos; los productos de sensibilidad baja (1666 subpartidas) se desgravarán entre 5 y 10 años y se establecen exclusiones, para 800 partidas, que incluyen productos de la industria, textiles, automotrices y metalmecánicos. Como es de esperar, dado los bajos costos de los productos chinos estos tendrán efectos competitivos a la industria nacional, sobre todo para la micro y pequeña industria.  

Finalmente, los nuevos ingresos tributarios por la ley para enfrentar el conflicto armado interno, la crisis social y económica, buscan principalmente tener recursos para cubrir el servicio de la deuda externa (capital mas intereses) a fin de evitar caer en default que dificultaría el financiamiento externo.

En conclusión, el gobierno esta desplazando el problema del déficit fiscal para el próximo año pero pone el acento por el lado de los impuestos para conseguir más ingresos lo que tiene su límite, debe hacerlo además de la focalización de subsidios a los combustibles, terminación de contratos eventuales de la burocracia, eliminar contratos con la elite dorada de la burocracia, etc.  mediante la reducción del gasto improductivo. El mayor reto económico, del gobierno, es evitar el default. En cuanto al financiamiento del déficit, con deuda externa, debe tener la responsabilidad de no dejar que se pongan condiciones a la política económica ni excederse en este tipo de financiamiento pues después el servicio de la deuda impondrá mas gastos y la necesidad de más ingresos (otro círculo vicioso). Respecto al empleo, deberá buscar otros canales para incentivarlo ya que las dos vías propuestas no funcionarán debido a la desaceleración de la economía. Y, en cuanto, a los efectos del acuerdo comercial con China debe ir preparando a los sectores que se afectarán para que aumenten su competitividad y reducción de costos a fin de que sean capaces de enfrentar la ventaja competitiva de los productos chinos. Hay que cuidar los intereses nacionales y que no pase lo ocurrido con los acuerdos militares con EE.UU. pues afectaron los intereses comerciales de Rusia que respondió con represalias a las exportaciones ecuatorianas. La geopolítica juega un rol importante en los temas internacionales.