Los diferentes autores del eneagrama coinciden que los 9 tipos de personalidad (eneatipos) tienen un deseo y miedo básico así como otras características. Cada una de éstos define una personalidad y su esencia. También los clasifican en 3 triadas (instinto, sentimiento y pensamiento). Según Riso y Hudson “Las triadas son importantes para el trabajo de transformación porque especifican dónde está nuestro principal desequilibrio; representan los tres principales grupos de problemas y defensas del ego, y revelan las principales maneras en que contraemos nuestra percepción y nos limitamos”[1] Pero además, hay las variantes instintivas que se basan en los tres instintos primarios “que motivan el comportamiento humano: de conservación, el social y lo sexual. …hay 3 variantes instintivas por cada tipo, que indican los diferentes aspectos de la vida en que se van a centrar los intereses y preocupaciones particulares de cada tipo.“[2] En cada tipo puede predominar una de estas 3 variantes institntivas.
Los dos autores señalados caracterizan a los de variantes:
De autoconservación como aquellos que les interesa lograr y mantener seguridad y comodidad física, lo que suele traducirse en interés por la comida, la ropa, el dinero, la casa y la salud física.
El social busca ser aceptado y necesitado en su mundo. Les interesa conservar la sensación de valía que obtienen al participar en actividades con los demás, …en familia, de grupo, comunitarias, nacionales o mundiales. Les gusta participar, y disfrutan relacionándose con otras personas para finalidades comunes.
A los de la variante sexual buscan contacto y experiencias intensas, no solo sexuales sino a cualquier situación que prometa una carga emocional similar. Son adictos a la intimidad, tienen un enfoque de vida amplio y exploratorio; en el lado negativo, les cuesta centrarse en sus verdaderas necesidades y prioridades.[3]
Durán y Catalán, establecen los intereses específicos para cada una de las variantes instintivas según el eneatipo. Así:
| CONSERVACION | SOCIAL | SEXUAL |
| Control | Autoridad | Sometimiento |
| Centro | Poder | Conquista |
| Logros | Estatus | Objeto de deseo |
| Méritos | Originalidad | Anhelo |
| Refugio | Soledad | Exclusividad |
| Armonía | Orden | Protección |
| Familia | Entusiasmo | Encantamiento |
| Intensidad | Complicidad | Posesión/Entrega |
| Distracción | Pertenencia | Fusión |
FUENTE: Durán, C. y Catalán Gómez, A. Eneagrama, Edit. Keiros, edic. digital, Nirvana Libros, México DF, 2010.
[1] LA SABIDURIA DEL ENEAGRAMA Don Richard y Russ Hudson, Ediciones Urano, Barcelona, 2000
[2] Idem
[3] Idem
Pensamiento y comportamiento 