El cerebro del adulto joven (terminando la adolescencia hasta los 40 años), alcanza el pico de las capacidades cognitivas. Es la etapa en que el cerebro consciente toma control de nuestra s acciones (impera lo racional) y el cerebro inconsciente tiene un papel secundario.
En el cerebro adulto (40 – 60 años), la consciencia se enriquece con todas las experiencias del pasado y los errores aprendidos en la etapa previa. Dependiendo del ambiente, educación, genética y los hábitos de salud e higiene puede continuar saludable pero el deterioro cognitivo se nota física y cognitivamente.
En las vejez (más de 60), la consciencia se centra en el pasado, la creencia de los tiempos anteriores fueron mejores y hay dificultades para comprender el mundo actual. La consciencia deja de ser objetiva y vemos el mundo con los ojos puestos en el pasado. Pueden aparecer deficiencias en la cognición: disminución de la fluidez del razonamiento, de la velocidad mental y pérdida parcial de la memoria y de la habilidad espacial, sin necesariamente estar relacionados con enfermedades. Estos efectos pueden retrasarse con buenos hábitos higiénicos, dietéticos y sobre todo de ejercicio tanto físico como mental durante las décadas previas. Estas actividades permiten mantener el cerebro activo en la formación de nuevas conexiones y, por lo tanto, crear una especie de protección contra el deterioro de la reserva cognitiva que es la capacidad del cerebro maduro de evitar los efectos de algún accidente (traumatismo, infección, etc.) o enfermedad neurológica degenerativa,
Está demostrado que las personas con una gran reserva cognitiva mantienen una función cerebral adecuada, pero ésta se puede reducir por enfermedades neurodegenerativas. Los estudios sugieren que son unas pocas neuronas muy bien conectadas son las que permiten mantener las funciones cerebrales, entre las que destacamos la consciencia; pero que, al perder un cierto número crítico de conexiones, dicha red se desconecta por completo.
En la vejez, observamos que el cerebro inconsciente suple ciertas funciones que van perdiendo con los años. En las personas con deterioro cognitivo leve (antes del estado previo al Alzheimer y otras demencias) en los que la memoria episódica comienza a fallar, el cerebro inconsciente va rellenando esos huecos con otras experiencias reales o no, que hacen que el individuo experimente el recuerdo de forma completa, aunque a veces el resultado sea inconexo o del todo incongruente. Se ha propuesto que la corteza prefrontal pudiera ser particularmente propensa a degenerar con la edad, por lo que dejaría la vía libre al cerebro inconsciente para hacerse nuevamente con el control.
FUENTE: Quevedo, M. El cerebro inconsciente, Edit. EMSE EDAPP, S. L. España, 2018.
Pensamiento y comportamiento 