Es el título de la película, escrita y dirigida por Alfonso Cuarón, que relata la vida de una familia de clase media en uno de los barrios (colonia) acomodados de la ciudad de México, en la década los setenta, develando la situación social y política de esa época.
Es una especie de documental que relata los hechos cotidianos de la vida familiar (de un doctor, su esposa y sus 4 hijos), con su cocinera, niñera y chofer. Las empleadas de servicio, que hablan su propio dialecto entre ellas, preparan la comida, crían y atienden a los hijos. Además de cuidarlos, les dan su amor y cariño. Cumplen su trabajo con abnegación y sacrificio, siendo, por los nexos emocionales, parte de la familia. La nana, Cleodegaria (Cleo) tiene problemas con su novio (Fermín) que termina embarazándola y abandonándola. Cleo tiene un aborto por causas naturales, sufriendo el impacto psicológico y emocional. A pesar de haber diferencias de clase la patrona, ante el embarazo, se solidariza, por ser mujer, con Cleo y la mantiene en su casa.
A fin de celebrar el año nuevo (1971), su patrona con sus hijos visitan una hacienda de amigos. Ella, éstos y familiares, celebran la festividad de manera distinta. La patrona festeja con sus familiares y amigos con vino, whisky, música (mambo). En cambio Cleo, celebra con los empleados de la hacienda bebiendo pulque, comida típica y escuchando música de banda (popular). Las empleadas de la casa y hacienda son indígenas que migraron a la ciudad de México en busca de trabajo y un mejor futuro. La celebración refleja las diferencia de clases.
El film está ambientado en los primeros años de los setenta, con las canciones de esa época (José José, Leo Dan, Juan Gabriel, etc.), programas de TV, los autos (escarabajo VW), comida típica (tamales, tortas, tacos, etc.). El poseer automóvil y tener empleada de servicio era un signo de pertenecer a la clase media y de ascenso social.
Surgen conflictos familiares cuando la esposa es abandonada por el doctor, que llevan a problemas con los hijos y empleadas. En un viaje de vacaciones a una playa, a Tuxpan (Veracruz), de la esposa sola con sus hijos y Cleo, es aprovechado para explicarle a sus hijos la separación y su necesidad de trabajar para sostener a la familia. Los efectos psicológicos de esta situación se reflejan en la tristeza y desesperanza de los hijos que son amortiguados por el entretenimiento en la playa. El casi ahogamiento, de dos de sus hijos, y su salvamento por parte de Cleo, sirve para expresarle el cariño que la familia siente por ella, reconociéndola como parte de ésta.
En lo político, como hay elecciones, el candidato a gobernador, Carlos Hank Gonzalez, por el Partido Institucionalista Revolucionarios (PRI) visita, un barrio marginal del estado de México –Ciudad Nezahualcoyotl- con alta pobreza, sin servicios básicos y carencias sociales-, ofrece dotarlo de servicios básicos. Fue electo, para el periodo 1969-1975, en el período del Presidente Luis Echeverría, también del PRI. Otro de los problemas sociales es que el gobierno, en los pueblos, inicia procesos de expropiación de la tierra de indígenas y campesiono. En este marco, los estudiantes secundarios, para presionar por la democratización de la educación, realizan manifestaciones, el 10 de Junio de 1971, siendo reprimidos por la policía y un grupo paramilitar llamados Los Halcones que matan a alrededor de 120 estudiantes. Fermín, el marido de Cleo, formaba parte de este contingente. Como antecedente, a esta acción represora está la matanza de estudiantes en la plaza Tlatelolco en 1968, en el que era secretario de Gobernación Luis Echeverría. Este ataque a los estudiantes, devela una política gubernamental sistemática y encubierta de represión y desaparición de los opositores.
La película es una autobiografía de su director, pero además de relatar los problemas de una familia de clase media, devela la discriminación y abusos que sufren las indígenas en la ciudad, las tácticas demagógica de los políticos para ganar las elecciones en zonas marginales aprovechándose de la pobreza y carencias de servicios, la represión del gobierno de PRI a los opositores y apropiación de tierras. Hay una posición valiente del film al denunciar la práctica de los políticos, la acción del gobierno que todavía sufre este gran país. La película y su director han ganado varios premios por retratar con crudeza la realidad de la clase media, la situación social y política de esa época. Y, Cleo, Yanitzia Aparicio, una maestra oaxaqueña, tiene una actuación destacada a pesar de no poseer ninguna experiencia como actriz. Van camino a otro bien merecido Oscar.
Pensamiento y comportamiento 